Province de Khopshef

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Les déserts d’Hyborie renferment des secrets plus vieux que l’humanité elle-même. C’est plus visible ici, dans les nuits hantées de Stygia, demeures des prêtres sorciers adorateurs du grand dieu serpent Set, que nulle part ailleurs. Les cités de Stygia, comme de sombres joyaux, naissent sur les terres fertiles des rives sud du sombre fleuve Styx où des esclaves sont sacrifiés chaque jour pour rassasier la faim du Grand Serpent. Des sages, recherchant des bribes de connaissances perdues qui reposent cachées au milieu des sables du désert, exhument d’anciens textes parcheminés. En Stygia, le sombre savoir est celui qui mène au vrai pouvoir

A l’est de la ville côtière de Khemi, la Province de Khopshef ne possède pas de grandes cités — à part des histoires d’anciennes légendes racontées au sein des caravanes parlant de fabuleuses ruines. Les étrangers débarquant dans la province au petit village de Bubshur entendent des histoires d’une grande et ancienne pyramide située le long d’un affluent du Styx quelque part assez loin au sud. Dernièrement, un mystérieux oracle de la déesse Shémite Derketo a bravé les terres hantées autour de la pyramide funéraire et affirme avoir bâti un temple adossé à l’ancienne pyramide, où lui est ses loyaux disciples accomplissent ses moindres désirs. Que présage l’arrivée de cet oracle et pourquoi a-t-il choisi de s’installer si près de la mystérieuse crypte ? Personne ne le sait. Et les pécheurs du coin qui se risquent dans les eaux infestées de crocodiles du Styx parlent d’une île lugubre à l’ouest de Pashtun et d’étranges ruines situées la, dont on dit que c’est un temple dédié à des dieux qui étaient anciens quand l’Atlantide émergeait encore des vagues.

Pendant ce temps, le peuple de la Province de Khopshef prie leurs dieux et vivote, extrayant le sel des lagunes autour du village de Hep-Kab ou s’occupe des caravanes venant de l’oasis de Medjool au sud. A midi, les gens se gardent de la dureté des rayons du soleil et la nuit protègent leurs maisons des démons.

Mais tout n’est pas si tranquille parmi les gens de cette région. La ville insulaire de Pashtun, un village indépendant, ni revendiqué par la Stygia ou le Shem, est devenu le terrain de chasse d’un terrifiant monstre qui traque la nuit ses citoyens. Chaque matin, on trouve dans les rues poussiéreuses du village les corps vidés de leur sang des victimes ou, dérivant dans le lent courant de la rivière, des embarcations vides. Les chefs du village se sont tournés vers l’oracle, recherchant une explication face à cette mort inexorable, mais il leur répond uniquement par énigmes.

Maintenant, chaque soir, alors que le soleil rouge tache le ciel à l’ouest, le gens de la province de Khopshef jettent furtivement des regards en aval de la rivière attendant qu’un héros apparaisse pour se tenir entre eux et les horreurs qui attendent tapis dans les ténèbres.